RetailSonar - verleden & toekomst 

Onze collega en Company Trainer Frances vertelde hoe RetailSonar 12 jaar geleden is opgericht als GeoIntelligence, in die tijd nog met een platform gebaseerd op Access. In 2019 werd het platform Europees schaalbaar: naast België en Nederland kwamen Frankrijk en Duitsland erbij. Het platform is intussen beschikbaar voor 18 Europese landen. Ook zijn we bijzonder trots op onze meer dan 150 tevreden klanten!

Trends in retail

Onze collega Lucas Bossaert neemt de aanwezigen mee in de trends in retail. Maar liefst 8 op de 10 retailers is bezig het fysieke winkelnetwerk te herdenken nu marges onder druk staan. Het consumentengedrag is de laatste 6 a 7 jaar sterk aan het veranderen. E-commerce heeft door corona een enorme extra boost gekregen, hoewel we het laatste kwartaal een lichte terugval zien door de economische onzekerheid. Bedrijven die niet op e-commerce hebben ingesteld hebben het niet makkelijk. 

Experience wordt nog belangrijker. Kwaliteit van je personeel, goed winkelmanagement en corporate branding zijn cruciaal. Tot slot blijft ook convenience onverminderd belangrijk. Ben je makkelijk bereikbaar en open op de tijden dat jouw doelgroep in de buurt is?

We zien retailers volop experimenteren met nieuwe locatie strategieën. Een mooi voorbeeld is VanMarcke, die nu kleine locaties opent middenin het stadscentrum, waar ze voorheen niet aanwezig waren. Zo besparen ze niet alleen kosten, maar zien ze ook een uplift in hun online kanaal (het halo-effect). Daarnaast vormen ook laadpalen een extra inkomstenbron en extra branding voor retailers. En niet te vergeten: AI. 

AI: "An offer you can't refuse" (Steven VanBelleghem)

"Be the expecker on the back of the rhino!" Net zoals de ossenpikker een cruciale rol speelt in het ecosysteem door neushoorns te helpen, zouden retailers er naar moeten streven de onmisbare partners en probleemoplossers te zijn: het is cruciaal om klantbehoeften te begrijpen, het hen zo makkelijk mogelijk te maken en hen te ondersteunen op manieren die zowel nuttig als duurzaam zijn. AI komt momenteel in een stroomversnelling, maar we onderschatten de impact. De manier waarop consumenten zoeken gaat fundamenteel veranderen. 

Voor fysieke retailers wordt het steeds belangrijker om in te zetten op merkbekendheid om niet ten onder te gaan aan het "AI-geweld" van krachtige online spelers. Alles gaat draaien om top customer experience en empathie opbouwen. Feedback van klanten is soms heel erg straightforward, maar de "open door culture" is goud waard. Denk als retailer aan de waarde die je toevoegt aan de maatschappij: welke trade-offs zijn er voor de klant?

Succesvolle bedrijven zijn 'friction hunters': het oplossen van frictie bij de klant is goud waard. Tot slot benoemde Steven ook de 17 wereldwijde substainable development goals. Hoe goed ben jij als retailer al bezig op elk van deze dimensies?

RetailSonar roadmap

Onze collega Wim Provoost presenteerde de plannen van RetailSonar voor de komende jaren. Naast de vele verbeteringen voor gebruikers staan zowel gebruikers van het RetailSonar platform als het Chargeplanner platform de komende jaren veel nieuwe mogelijkheden en data te verwachten.

Panelgesprek: Top Brands (Pizza Hut), Decathlon, Kinepolis &  Basic Fit

Het experimenteren met nieuwe winkelconcepten werd door vrijwel iedereen in het panelgesprek aangehaald. Het is belangrijker dan ooit dat we buiten de traditionele winkelopzet denken. Of het nu gaat om pop-up winkels, mobiele units of innovatief partnerschap: we moeten nieuwe wegen verkennen om onze klanten te bereiken waar ze zijn. 

Koen Tengrootenhuysen vertelt dat Decathlon naast duurzaamheid sterk bezig is met 'frictionless experience': de klant moet vooral het gevoel hebben makkelijk te kunnen winkelen. Daarnaast moet winkelen bij Decathlon "een toffe ervaring zijn". Winkels zijn succesvol als experience en gemak optimaal op elkaar zijn afgestemd.

Kristof Tillieu (Top Brands / Pizza Hut) vertelde over het belang van visibiliteit: door 3 delivery vestigingen 75 meter te verhuizen naar meer zichtbare locaties (op de hoek van de straat) kon maar liefst 40% meer omzet worden gegenereerd. 

Jesse Janson (Basic Fit) vertelde over de missie van Basic Fit om in de grootste steden clubs zoveel mogelijk lokaal af te stemmen door bijvoorbeeld clubs middenin de stad, aan de rand van de stad én op een bestaand industrieterrein aan te bieden.

Stijn Vanspauwen (Kinepolis) vertelde hoe Kinepolis na corona haar klanten terugwon. Sindsdien wordt nog sterker ingezet op experience. Dat zit bij Kinepolis vooral in de technologie. Kinepolis ziet dat veel klanten extra willen betalen voor bijv. een IMAX-film. 

Eindconclusie: winkelervaring, zichtbaarheid en gemak cruciaal voor succes

Concluderend kunnen we stellen dat we ons blijven aanpassen en innoveren, nieuwe manieren vinden om relevant te blijven voor de eindconsument en de operationele kosten te minimaliseren. Daarbij zijn 3 zaken extreem belangrijk in de komende periode: het creëren van een uitzonderlijke winkelervaring, een optimale zichtbaarheid en het bieden van ongeëvenaard gemak.